引退表明を報じた２０２６年５月２日付スポーツ報知１面を手に笑顔の錦織圭（カメラ・吉松　忠弘）

　【ワシントン２６日＝吉松　忠弘】男子テニスで元世界ランキング４位の錦織圭（ユニクロ）が２６日、１回戦（日本時間２８日午前６時以降開始）に臨むムバダラＤＣオープンを前に記者会見を行い、会見後、スポーツ報知の単独インタビューに応じた。引退は「強制終了だった」と語り、その言葉からは、テニスを大好きで仕方がないのに、けがでやめざるを得なかった無念さを漂わせた。残り少ない現役生活を「全ての瞬間を楽しみたい」と、少しでも前を向いた。 【写真】錦織圭、元モデルの舞夫人とウェディングショット ×　　　　×　　　　×　　　　× 　無念だったに違いない。「けがでやめるのだけは嫌だ」と、何度も聞かされてきた。それを選択せざるを得なかった悔しさ。錦織は小さな声でつぶやいた。 　「最悪です…」 　あれだけけがに抵抗し、立ち向かった錦織が、心の折り合いをどうやってつけたのか。 　「折り合いをつけたも何も、もう強制終了のような感じ。電池が本当にない、ゼロの状態なんで」 　そして、口調が少し強くなった。 　「やっぱり、けがで辞めるのは、一番、自分の中で最悪なシチュエーションだけど…　もう有無を言えないというか、もうしょうがないよねっていう感じ。この状態じゃ、もう戦えない」 　全身が悲鳴を上げていた。練習で必要な負荷をかけると、すぐに痛みが出た。 　「まず、肩。それも両肩あって。そして左膝と腰。腰は結構大きいかな。練習すると痛みが出て、なかなか思ったような練習ができない。もちろん、それで試合がうまくできるはずもない。ここから、また１年をかけて、自分のテニスや体を戻して戦うという決断が、メンタル的にできなくなった」 　これまで、「うまく試合ができなくても、まだ練習やトレーニングに行くのが楽しい」と話していた。しかし、その最後のとりでが崩れた。 　「ちょっとずつ、練習に行くにしてもトレーニングするにしても、足が重くなっていった。気持ちがついていかなくなった。楽しさが消えてきた。その感情は、今まで全くなかった。その時、ちょっとそういう（引退の）決断もあるのかなって考えた」 　きっかけは、２０２５年８月のシンシナティ・オープン１回戦だった。世界４７位（当時）のカミロ・カラベリ（アルゼンチン）にストレートで敗れた。 　「相手には本当に申し訳ないけど、全然強くない相手にこんな簡単に負けるんだという自分がいた。前にも話したけど、自分にすごく残念だった。そこで、また腰まで痛みが再発。ここから１年、楽しいわけもない苦悩する１年を過ごすのかと思ったら、まあ（引退が）ちょっと見えてしまったというか。でも、まだ１０か２０％ぐらいよぎったという感じで」 　そして、ついに決断の時が来た。（後編に続く）